Oost-Vlaamse paardenhouders bouwen mee aan het landschap
16 Oost-Vlaamse paardenhouders plantten in de afgelopen twee winters samen 521 meter gemengde hagen, 1945 meter gemengde heggen, 843 vierkante meter gemengde houtkanten, 205 meter knotbomenrijen, 46 knot- en 75 loofbomen aan op hun paardenweides, goed voor in totaal 8607 stuks plantgoed. Ze lieten ook een bodemanalyse uitvoeren om na te gaan hoe ze hun graslanden kunnen verbeteren en laten ontwikkelen tot meer kruidenrijkere graslanden.
Waarom is dit nu zo bijzonder?
Deze 16 paardenhouders zijn ambassadeurs voor het plattelandsontwikkelingsproject 'Paard in het Landschap', uitgevoerd door de drie Oost-Vlaamse regionale landschappen Vlaamse Ardennen, Meetjesland en Schelde-Durme. Dit betekent dat de Oost-Vlaamse regionale landschappen samen met de paardenhouders streekeigen kleine landschapselementen aanplanten op paardenweides en werken aan de ontwikkeling van kruidenrijker grasland om zo als praktijkvoorbeeld en inspiratiebron te dienen voor andere paardenhouders.
Aanplant van streekeigen kleine landschapselementen
Kleine landschapselementen (KLE’s) zoals streekeigen solitaire loofbomen, knotbomenrijen, gemengde hagen, heggen en houtkanten leveren voedsel en schuilplaatsen voor nuttige insecten, vogels en kleine zoogdieren. Bovendien bieden ze de paarden schaduw en beschutting, een meer natuurlijke omgeving en aanvullend ruwvoer in de vorm van twijgen en bladeren. Dankzij de combinatie van streekeigen groenelementen en een eenvoudige weideafsluiting uit natuurlijke materialen gaat de weide meer op in het landschap. Ook de historische perceelstructuur kan hersteld worden door de weides te omzomen met streekeigen kleine landschapselementen.
Ontwikkeling van kruidenrijkere gras- en hooilanden
Kruidenrijke gras- en hooilanden zijn niet alleen mooi om te zien, ze zijn ook goed voor de biodiversiteit, de bodem én voor het paard zelf. Wist je dat een divers, vezelrijk en structuurrijk dieet veel gezonder is voor paarden? Laat dit net de troef zijn van kruidenrijke gras- en hooilanden. Ze bestaan uit een gevarieerd aanbod van bloeiende kruiden en grassen. Met hun lange wortels halen de kruiden kostbare vitamines, mineralen en sporenelementen uit de diepere bodemlagen. Door deze kruiden te eten, krijgen de paarden gevarieerde voedingsstoffen binnen en wordt het suiker- en eiwitgehalte beperkt. Actief speurend naar de kruiden die ze lekker vinden, bewegen de paarden bovendien meer. Tegelijk zorgt de diepere doorworteling van de kruiden voor een betere structuur in de bodem, waardoor de waterhuishouding van het weideperceel verbetert. Bodems onder blijvende, kruidenrijke graslanden kunnen bovendien veel koolstof opslaan, wat op zijn beurt bijdraagt aan de klimaatoplossing. Verder profiteren heel wat nuttige insecten, vogels en kleine zoogdieren mee van een diverse, kruiden- en soortenrijke paardenweide, wat de biodiversiteit verhoogt.
Zelf aan de slag?
Wil jij zelf ook graag aan de slag op je paardenweide en kan je wel wat inspiratie, advies of concrete tips gebruiken? Neem dan zeker eens een kijkje op de projectpagina’s van de Oost-Vlaamse regionale landschappen: www.rlva.be/paard-het-landschap, www.rlm.be/themas/landschap/paard-het-landschap/8191 en www.rlsd.be/wat/planten-dieren/paard-het-landschap/7855, waar je allerlei tips en nuttige info kan terugvinden. Of je kan ook contact met ons opnemen via tine.degezelle@rlva.be, sander.carael@rlm.be, eliza@rlsd.be, sebastien@rlsd.be.
Als de coronamaatregelen het toelaten, zullen een aantal van deze terreinrealisaties bij paardenhouders te bezichtigen zijn tijdens een inspiratiedag in het najaar van 2021. Hou dus zeker onze websites en sociale media in de gaten voor updates en meer info!
Het project 'Paard in het Landschap'
Het PDPO-project ‘Paard in het Landschap’ is een plattelandsontwikkelingsproject uitgevoerd door de drie Oost-Vlaamse regionale landschappen Vlaamse Ardennen, Meetjesland en Schelde-Durme. Het project loopt van november 2018 tot oktober 2021 en geniet financiële steun van Europa (ELFPO – Europees Landbouwfonds voor Plattelandsontwikkeling), Vlaanderen en de Provincie Oost-Vlaanderen.
Met het project Paard in het Landschap willen de Oost-Vlaamse regionale landschappen paardenhouders inspireren, adviseren, informeren en begeleiden om hun paardenweides en infrastructuur optimaal te integreren in het omgevende landschap, strevend naar een win-win voor zowel landschap, natuur als voor de paarden zelf.
